St. Joseph Vaz, CO, adalah seorang imam Oratorian dan missionaris di Sri Lanka, kemudian dikenal sebagai Ceylon.
Vaz tiba di Ceylon selama pendudukan Belanda, ketika Belanda memaksakan Calvinisme sebagai agama resmi setelah mengambil alih dari Portugis. Dia melakukan perjalanan di seluruh pulau membawa ekaristi dan sakramen-sakramen kepada kelompok Katolik secara diam-diam. Kemudian dalam misinya, dia menemukan tempat tinggal di Kerajaan Kandy dimana dia bisa bekerja secara bebas. Pada saat kematiannya, Vaz berhasil membangun kembali Gereja Katolik di pulau itu.
Keterangan fasil: Calvinisme adalah sebuah sistem teologis dan pendekatan kepada kehidupan Kristen yang menekankan kedaulatan pemerintahan Allah atas segala sesuatu. Gerakan ini dinamai sesuai dengan reformator Perancis Yohanes Calvin, sehingga kadang-kadang varian dari Kekristenan Protestan ini disebut teologi Reformed.
Sebagai hasil dari usaha kerja kerasnya, Vaz dikenal sebagai Rasul Ceylon. Pada tanggal 21 Januari 1995, dia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II di Colombo. Ia dikanonisasi pada tanggal 14 Januari 2015 dengan Paus Fransiskus dalam upacara misa terbuka di Green Galle Face di Colombo.
Awal Hidupnya
Anak ketiga dari enam bersaudara, Vaz lahir pada tahun 1651 di Benaulim, desa ibunya di Goa, yang kemudian dikenal sebagai Portugis India, bagian dari Kekaisaran Portugis. Orang tuanya, Cristóvão Vaz dan Maria de Miranda, adalah katolik yang taat. Cristóvão berasal dari Keluarga Naik yang penting dari Sancoale. Dia dibaptis pada hari kedelapan di Gereja Paroki St. Yohanes Pembaptis, Benaulim, oleh Pastor Jacinto Pereira.
Vaz memasuki sekolah dasar di Sancoale. Dia belajar Bahasa Portugis di Sancoale dan Bahasa Latin di Benaulim. Dia adalah murid yang cerdas dan dihormati oleh guru dan teman-teman sekolahnya. Dia membuat kemajuan pesat dalam pelajarannya yang membuat ayahnya memutuskan untuk mengirimnya ke Kota Goa untuk belajar lebih lanjut; dimana dia mengambil kursus di bidang retorika dan humaniora di perguruan tinggi Jesuit of St. Paul. Dia lebih jauh mempelajari tentang filsafat dan teologi di St. Thomas Aquinas ‘Academy of the Dominicans’ di kota Goa.
Pada tahun 1675, Vaz ditahbiskan menjadi diakon untuk Keuskupan Agung Goa oleh Custódio de Pinho, Vikaris Apostolik dari Bijapur dan Golconda. Pada 1676, ia ditahbiskan menjadi imam oleh Uskup Agung Goa, António Brandão , S.O.Cist. Segera setelah ditahbiskan, dia mulai pergi bertelanjang kaki untuk hidup seperti orang miskin dan memperoleh reputasi sebagai pengkotbah popular dan seorang yang mendengar pengakuan dosa. Ia membuka sekolah Latin di Sancoale bagi calon seminaris. Pada tahun 1677, ia mentahbiskan dirinya sebagai ‘budak Maria’ (‘slave of Mary’), disegel dengan dokumen yang dikenal dengan ‘Akta Pengikat’ (‘Deed of Bondage’).
Ministry in Canara (1681 – 1687)
Vaz ingin melayani sebagai misionaris di Ceylon, dan karena itu ia menyajikannya permintaannya dengan pergi ke Cathedral Chapter. Namun Organisasi ‘Cathedral Chapter’ mengusulkan kepadanya untuk sebaiknya pergi ke Canara, dimana pihak berwenang Padroado di Goa tengah bertentangan dengan otoritas lokal milik Kongregasi Propaganda Fide, lembaga Vatikan untuk upaya misionaris seluruh dunia. Vaz diangkat menjadi Vikaris Forane dari Canara oleh Padroado pada 1681 dan dikirim dengan tujuan menegaskan yuridiksi mereka terhadap Propaganda Fide. Cathedral Chapter juga memberinya gelar terhormat “Frame of Canara”. Setelah tiba, ia menemukan situasi Katolik Gereja Roma disana sudah sangat kacau.
Keterangan fasil: According to both Anglican and Catholic canon law, a cathedral chapter is a college of clerics (chapter) formed to advise a bishop and, in the case of a vacancy of the episcopal see in some countries, to govern the diocese during the vacancy.
Pihak berwenang Padroado di Goa bertentangan dengan orang-orang dari Propaganda Fide di Canara, dipimpin oleh yang berwenang Vikaris Forane, Uskup Thomas de Castro. Sumber dari konflik adalah bahwa penunjukan De Castro sebagai Vikaris Forane dari Canara oleh Paus Clement X pada 30 Agustus 1675 tidak diakui oleh Padroado Uskup Agung sebelumnya. Akibatnya, mereka tidak menyerahkan yuridiksi kepadanya meskipun dengan surat pengangkatan dari Paus.
The Padroado – Konflik propaganda yang membagi Katolik di Canara menjadi dua sisi – mereka yang diakui Otoritas Uskup Agung Padroado di Goa melawan mereka yang mendukung De Castro. Mereka yang mengakui kewenangan Padroado yang dikucilkan oleh De Castro, sementara mereka yang diakui Otoritas Propaganda yang dikucilkan oleh Otoritas Padroado di Goa. Kedua sisi dilarang menerima sakramen dari imam-imam dari kelompok saingan, dengan ancaman hukuman ekskomunikasi.
Keterangan fasil : Ekskomunikasi adalah hukuman terberat yang dijatuhkan Gereja kepada seseorang yang melakukan dosa tertentu yang sangat berat.[1] Seorang Doktor Gereja ternama, Santo Thomas Aquinas menjelaskan mengenai salah satu kerugian seseorang yang berada dalam sangsi ekskomunikasi:[2]
“ Orang yang di-ekskomunikasi, karena mereka berada di luar Gereja, kehilangan keuntungan-keuntungan yang terkandung di dalamnya. Ada pula bahaya tambahan: doa-doa Gereja membuat Iblis kurang berdaya untuk mencobai kita; maka ketika seseorang tidak lagi termasuk di dalam Gereja, ia akan dengan mudah dikalahkan oleh Iblis. Demikianlah yang terjadi di Gereja perdana, ketika seseorang di-ekskomunikasi, maka umumnya ia mengalami penyiksaan secara fisik oleh Iblis.
”
Tujuan utama ekskomunikasi sebenarnya bukan menghukum, tetapi menyembuhkan; pelanggar peraturan diharapkan memeriksa, memperbaiki diri, dan bertobat melalui Sakramen Rekonsiliasi yang dilayankan oleh otoritas Gereja yang berwenang. Normalnya sangsi ekskomunikasi hanya dikenakan ketika usaha persuasi telah gagal, peringatan atau pemberitahuan secara damai tidak berhasil; sehingga diperlukan hukuman secara publik, mengeluarkan pelanggar peraturan dari komunitas Gereja, untuk melindungi umat agar tidak bingung dan tersesat akibat pengaruh dari orang yang melanggar tersebut. Selama ini biasa dikenakan atas pelanggaran berat seperti menyebarkan ajaran sesat, tidak patuh kepada otoritas Magisterium Gereja, dan lainnya.[2]
Dalam surat tertanggal, 14 September 1681, Vaz meratapi; “Banyak sebenarnya yang percaya bahwa Gereja Katolik terbagi, dan bahwa kita, imam dan Uskup bukanlah anak-anak dari Bunda Gereja yang sama, dan bahwa doktrin dan sakramen kami berbeda, dan apa yang dilakukan, yang lain menghancurkan. Dengan demikian, Gereja Katolik jadi dibenci dan tidak diterima.”
Dengan diplomasi yang besar dan kerendahan hati, Vaz bertemu dengan De Castro di Mangalore dan setelah menyakinkan dirinya sendiri dari keabsahan dokumen, membawa gencatan senjata sampai ke arah yang diterima dari Paus Baru, Innocent XI. Mengingat fakta bahwa Uskup memiliki otoritas yang sah, Vaz diakui otoritasnya dan sambil terus mematuhi sistem Padroado, rajin bekerja untuk kesejahteraan rohani dari masyarakat. Uskup kemudian setuju untuk mendelegasi kewenangannya dengan suatu kondisi. Vaz sering berbicara kepadanya dan memohon kepadanya untuk tidak mengeluarkan begitu banyak ekskomunikasi, tetapi menunggu keputusan dari Paus.
Selama dia tinggal, Vaz melakukan kegiatan misionaris dengan serius di Canara 1681 – 1684, banyak melakukan pekerjaan misionaris di Mangalore, Basroor, Barcoor, Moolki, Kalianpur dan daerah-daerah lain, dan menghidupkan kembali roh dan iman dari komunitas Katolik Roma yang luas tersebar. Dia me-rekonstruksi Gereja Rosario di Mangalore dan membangun gereja baru di Onore, Basroor, Cundapore, dan Gangolim. Ia juga mendirikan sekolah kecil di beberapa desa dengan bekerja sama dari warga disana.
Kontribusi Vaz yang paling penting, bagaimanapun, adalah pembentukan sejumlah besar Irmidades (Confraternities) di seluruh Canara, dimana dia secara berkala merayakan acara-acara secara meriah. Vaz terpaksa melakukannya karena kekurangan imam, dan dengan demikian Irmidades akan membawa bersama umat Katolik ketempat dimana tidak ada gereja atau imam setempat. Untuk tujuan ini, ia membangun gubuk kecil dan meminta umat katolik setempat untuk berkumpul di sana dan membacakan doa-doa mereka. Hal ini sangat membantu untuk menjaga kelangsungan hidup dan mendorong semangat keagamaan bagi Kristiani.
Dalam kunjungan singkat, Vaz memperoleh reputasi yang besar dan kudus. Dia melakukan pelayanan yang sangat efektif untuk mengangkat yang tertindas. Banyak keajaiban dipersembahkan kepadanya. Sebuah legenda setempat mengatakan bahwa saat ia menjabat sebagai Pastor Paroki Our Lady of Mercy di Paneer, beberapa kilometer dari Mudipu, Bantwal, beberapa orang Hindu tiba di malam hari, meminta dia untuk memberikan Sakramen terakhir untuk seorang jemaat yang sakit di lingkungan Mudipu. Mereka telah bersekongkol untuk membunuh Vaz, karena kegiatan misionarisnya yang tidak kenal lelah. Ketika mereka sampai di puncak bukit, orang-orang mencoba membunuhnya. Dengan tenang Vaz berlutut di atas batu dan memegang tongkat lurus ke tanah. Sebuah cahaya bersinar di tengah-tengah mereka dan mereka bisa melihat air yang tercurah dari tempat dimana ia berlutut. Karena keajaiban ini, orang-orang melarikan diri dari tempat kejadian dan Vaz kembali ke paroki dengan tidak terluka. Sebuah kuil didirikan yang didedikasikan kepadanya dibangun ditempat itu di Mudipu. Tempat ini dikunjungi setiap tahun oleh ribuan peziarah dan umat, mencari berkat dan kesembuhan untuk berbagai penyakit.
Uskup agung yang baru, Manuel de Sousa e Menezes, tiba di Goa dan tidak senang dengan perjanjian yang dibuat Vaz dengan De Castro. Ketika Vaz meminta ijin untuk kembali ke Goa, permintaan itu ditolak oleh Uskup Agung. Setelah kematian Uskup Agung itu pada tahun 1684, Namun, ‘Cathedral Chapter’ mengijinkan dia untuk kembali ke Goa, menggantikannya dengan Nicholas de Gamhoa, salah satu mantan assistennya.
Oratorium
Ketika Vaz kembali ke Goa, ia menghabiskan waktunya berkotbah di desa-desa sekitarnya. Dia juga bergabung dengan sekelompok imam dari keuskupan agung yang telah memutuskan untuk hidup bersama dalam sebuah komunitas agama. Kelompok ini secara resmi didirikan sebagai Komunitas Kongregasi Oratorium St Philip Neri pada tanggal 25 September 1685, komunitas agama pribumi pertama di keuskupan. Mereka mengambil alih Gereja the Holy Cross of Miracles, dimana mereka mendirikan tempat tinggal mereka. Vaz terpilih menjadi kepala pertama dari komunitas ini.
Sri Lanka Mission (1687-1711)
Mendengar tentang situasi yang amat sulit dari umat Katolik di Ceylon yang kabarnya tidak mempunyai imam selama bertahun-tahun, keinginan Vaz untuk pergi kesana untuk membantu mereka. Tapi dia malah ditunjuk sebagai ‘Superior’ dari Canara Mission, sebuah pos yang ia duduki selama tiga tahun. Pada 1686, Vaz memperoleh ijin untuk menyerahkan kantornya dan melanjutkan ke Ceylon. Dia berhenti di Keladi Kingdom di 1686-1687 untuk beberapa bulan dalam perjalannya ke Ceylon, dimana dibantu oleh teman-temannya, dia membantu kebutuhan rohani orang-orang Kristiani lokal. Menyamar sebagai pengemis, dia mencapai pelabuhan Tuticorin pada Minggu Paskah 1687.
>Jaffna Mission
Pada saat mendarat di Jaffna, dia merasakan pengaruh Calvinis yang kuat. Sebagai imam katolik dilarang oleh pemerintah Belanda, ia harus melanjutkan perjalanan dengan menyamar sebagai pengemis dan bekerja secara rahasia. Ia berpegian tanpa alas kaki sebagai Indian Sanyasi.
Keterangan fasil: Sannyasi : a Hindu religious mendicant (beggar).
Vaz menderita disentri akut, yang disebabkan oleh kondisi perjalanan yang buruk. Setelah pulih, ia mulai menghubungi orang-orang Katolik dan bersembunyi dari Belanda. Dia dibawa dan melayani kawanan rahasianya pada malam hari. Tahun 1689, ia bertempat tinggal di sebuah desa bernama Sillalai dimana banyak terdapat umat katolik yang teguh, Vaz berhasil menghidupkan kembali semangat umat beriman. Pada 1690, dia dipaksa untuk pindah tempat tinggal ke Puttalam, dimana dia berkerja dengan sukses selama setahun. Bahasa Portugis atau Portugis Creole adalah Bahasa umum sehari-hari dari masyarakat Katolik setempat sehingga komunikasi tidak menjadi masalah bagi Pastur Joseph Vaz.
>Kandy Mission
Pada tahun 1692, Vaz menetap di Kandy, ibukota Kerajaan Independen Kandy, sebagai pusat operasinya. Pada awal kedatangannya, dia dianggap sebagai mata-mata Portugis dan dipenjarakan dengan dua orang katolik lainnya. Disana ia belajar Bahasa Sinhala, Bahasa lokal. Mereka dibiarkan saja oleh penjaga penjara selama mereka tidak mencoba untuk melarikan diri dan ia membangun sebuah pondok – gereja dan kemudian sebuah gereja yang didedikasikan untuk Our Lady, dan mulai mengkonvert tahanan lainnya.
Memanfaatkan sebagian besar dari kebebasan baru yang ditemukannya, Vaz melakukan kunjungan misi ke daerah-daerah yang dikuasai Belanda dan mengunjungi umat katolik di Colombo. Tiga misionaris dari Oratorium di Goa tiba pada tahun 1697 untuk membantunya, dengan berita bahwa Pedro Pacheco, Uskun Cochin, telah menunjuk Vaz sebagai Vikaris Jenderal di Ceylon. Dia mengorganisir dasar dari struktur misi ketika demam cacar menyebar di Kandy. Karyanya kepada orang sakit meyakinkan raja untuk membebaskan Vaz melakukan pekerjaannya.
Vaz melakukan misinya ke pusat-pusat utama di pulau itu. Antara 1687 – 1711, ia adalah kepala dari sekelompok imam Goan Bamonn yang berada dibawah pimpinan dan inspirasi, membaur dan berpindah dalam kedok untuk mempertahankan populasi Katolik Roma yang dianiaya di Ceylon.
Vaz kembali ke Kandy pada tahun 1699 dengan sesama iman, Joseph de Carvalho, yang telah diusir atas instigasi dari biksu-biksu. Dia menyelesaikan pembangunan gereja baru, dan masuk memberikan pelayanan kepada Raja, menerjemahkan buku-buku Portugis ke Bahasa Sinhala. Dari sudut pandang ini, Vaz menguatkan pelayannannya, dan mengkonvert beberapa tokoh orang Sinhala. Misionaris baru tiba pada 1705, yang memungkinkan ia untuk mengatur misi dan membaginya menjadi delapan distrik, masing-masing dipimpin oleh seorang imam. Dia bekerja pada penciptaan Sastra Katolik, sebanding dengan Sastra Buddhist, dan untuk menegaskan hak-hak umat Katolik dengan orang-orang dari Pemerintah Calvinis Belanda. Ia dibantu oleh Fr. Jacome Gonsalves. Vaz dengan rendah hati menolak tawaran yang dibuat untuk dia di tahun 1705, menjadi Uskup dan Vikaris Apostolik pertama dari Ceylon, dan lebih memilih untuk tetap menjadi misionaris yang sederhana. Untuk alasan ini, ia sering digambarkan dengan ‘jubah uskup’ disampingnya.
>Batticaloa Mission
Joseph Vaz mengunjungi Batticaloa di tahun 1710 dalam rangka untuk menghidupkan kembali iman Katolik selama masa penganiayaan Belanda melawan katolik. Ia mengunjungi sebuah gereja di Thandavenveli, sekarang dikenal dengan Gereja Our Lady of Presentation, dimana dia pernah diikat ke pohon dan dipukuli. Sekali lagi, ia membuat kunjungan kedua ke Batticaloa untuk menghidupkan kembali iman Katolik dan kembali ke Kandy.
Death
Raja Vimaldharna Surya II, pendukung Vaz, meninggal pada tahun 1707, namun penggantinya, Vira Narendra Sinha, terbukti menjadi pendukung yang lebih besar. Missionaris baru tiba tahun 1708. Pada 1710, walaupun mengalami masalah kesehatan, Vaz tetap mengambil perjalanan apostolik lainnya. Setelah kembali, ia jatuh sakit. Dia pulih dari serangan infeksi dan demam, tetapi membuatnya menjadi semakin lemah. Dia melakukan delapan hari dari latihan spiritual yang ditentukan oleh Peraturan Oratorium, tetapi sebelum hari ketujuh ia meninggal di Kandy pada tanggal 16 Januari 1711, pada usia 59 tahun.
Karya Vaz ini kemudian dilanjutkan oleh Fr. Jacome Gonsalves.
Veneration
Proses beatifikasi itu pertama kali didesak pada pertimbangan Tahta Suci tahun 1737 oleh Francisco de Vasconcellos, S.J., Uskup Cochin, yang juga mengklaim yuridiksi atas Ceylon. Gelar ‘Servant of God’ diberikan kepada orang yang sudah meninggal yang kehidupan dan karyanya sedang diselidiki oleh Gereja Katolik dalam pertimbangan untuk proses pengakuan resmi sebagai ‘Saint’. Proses itu dimulai di Goa, dan sejumlah keajaiban yang didaftarkan. Tetapi karena tidak terpenuhinya formalitas esensi tertentu membuat Paus Benediktus XIV untuk membatalkan proses tersebut, maka mereka harus memposes ulang kembali. Apostolik Delegasi Hindia, Ladislaus Zaleski (1852-1925), yang bertempat tinggal di Kandy, terus mendengar laporan mengenai imam suci ini. Ia melakukan penelitan sendiri tentang imam suci ini, dia adalah pengagum Joseph Vaz dan menerbitkan banyak biografi tentangnya.
Proses beatifikasi dilanjutkan kembali dan selesai pada tahun 1953 oleh Keuskupan Agung Goa dan Daman. Pada tanggal 21 Januari 1995, dia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II di Kolombo, Srilanka.
Pada bulan Oktober 2013, investigasi yang dikirim oleh Keuskupan mengenai mukjizat yang disebabkan oleh Vaz mulai mengambil bagian. Pada November 2013, Patriarch Filipe Neri Ferrao menyatakan bahwa penyebab untuk Kanonisasi Vaz telah mencapai ‘tahap penting’. Paus menyetujui penghitungan suara dari sesi biasa oleh para Kardinal dan Uskup mendukung kanonisasi dari Imam kelahiran India dan memutuskan untuk mengadakan konsistori tidak lama setelah itu.
Paus Fransiskus membebaskan persyaratan untuk mukjizat kedua, umumnya pesyaratan untuk kanonisasi. Paus menggunakan proses yang sama yang ia gunakan untuk mengkanonisasi Paus St John XXIII tanpa mukjizat yang kedua yang dikaitkan dengan campur tangannya.
Joseph Vaz dikanonisasi oleh Paus Fransiskus pada 14 Januari 2015 di Colombo, di Golface, Sri Lanka. Santo Joseph Vaz adalah Santo pertama yang dikanonisasi di Sri Lanka, Santo pertama dari Sri Lanka (setelah meninggal di sana) dan pertama yang berasal dari daerah Goa, India.
Kanonisasi Joseph Vaz dirayakan di St Joseph Vaz Shrine, Mudipu, Mangalore, dari 14-16 Januari 2015, karena ia adalah imam pertama dari Konkan Coast yang dikanonisasi.
Santo Joseph merupakan simbol dari Kemurahan Tuhan
Santo Joseph menyadari bahwa menjadi kudus dimulai dari di ‘rumah’. Ketika dia terhalang oleh otoritas, dia tahu bahwa ia harus kembali ke ‘rumah’ untuk terus menyebarkan Injil kepada orang-orang yang bahkan tidak ada siapapun yang memberitahu mereka tentang Injil. Para rasul diperintahkan untuk “pergi keluar dan mengajar..”. Mereka tidak diminta untuk menjadi dosen atau penulis. Tetapi lebih untuk menjadi menjadi saksi, menghidupi dan memberitakan Injil.
Paus Fransiskus mengutip tiga alasan untuk menetapkan contoh teladan, bahkan untuk saat ini:
- Imam Teladan (Exemplary Priest)
“Dia mengajarkan kita bagaimana untuk pergi keluar ke pinggiran, untuk membuat Yesus dikenal dimana-mana dan dicintai dimana-mana.” - Melampaui Divisi Agama (Transcending Religious Divisions)
“Teladannya terus menginspirasi Gereja di Sri Lanka hari ini. Gereja dengan senang hati dan murah hati melayani semua anggota masyarakat. Dia tidak membedakan ras, keyakinan, suku, status dan agama.” - Semangat Misionaris (Missionary Zeal)
“Saya berdoa agar, dengan mengikuti teladan dari Santo Joseph Vaz, orang-orang Kristiani dari negara ini semakin kuat dalam iman dan membuat kontribusi yang semakin besar untuk perdamaian, keadilan dan rekonsiliasi di masyarakat Sri Lanka.”
Kata-kata penutup Paus Fransiskus pada saat Kanonisasi dari Santo Joseph Vaz:
Saya mendorong Anda masing-masing untuk melihat Santo Joseph Vaz sebagai panutan. Dia mengajarkan kita bagaimana untuk keluar ke pinggiran, membuat Yesus dikenal dan dicintai dimana-mana. Dia juga merupakan contoh dari orang yang dicela karena Injil, sebagai contoh dari orang yang taat kepada atasan, sebagai contoh dari orang yang mengasihi Gereja. Seperti kita, Santo Joseph Vaz hidup dalam periode transformasi yang cepat dan mendalam; dimana Katolik adalah minoritas; dan bahkan terbagi didalamnya; bahkan ada permusuhan sesekali; bahkan penganiayaan dari luar. Namun, karena Ia selalu bersatu dalam doa dengan Tuhan yang disalibkan, ia bisa menjadi contoh hidup akan kemurahan rahmat Tuhan dan Cinta Tuhan yang mendamaikan.
Pertanyaan:
- Apa yang kalian dapat pelajari atau ambil dari kisah hidup Santo Joseph Vaz? Sharingkan!
- Sharingkan, pengalaman kalian mengenai inter-religious dialogue mungkin dengan teman sekolah atau teman atau rekan kerja kalian!
- Ceritakan pengalaman kegiatan sosial kalian di Amore Dio ataupun di kegiatan sosial lainnya yang memberi pengaruh terhadap pengalaman iman kalian!